乳歯を抜くタイミングは？自然に抜けるのを待っていい？
執筆：峰 啓介
- 虫歯治療
子どもの乳歯の生え替わりの時期になると、「この乳歯、もう抜いた方がいいですか？」「自然に抜けるまで待っていて大丈夫ですか？」と聞かれることがあります。
乳歯の生え替わりには個人差がありますが、一般的には6歳前後から始まり、小学校生活の間に少しずつ永久歯へと生え替わっていきます。ただし、「何歳になったら必ずこの歯が抜ける」というものではありません。乳歯を抜くタイミングは、年齢だけではなく、乳歯のグラつき方や永久歯が生えてくる位置などを見ながら判断することが大切です。
乳歯は、永久歯への交換のタイミングで抜けていく歯です。ですから、理想は自然に抜けることです。ただし、中には自然に抜けるのを待たず、歯科医院で抜いた方が良い場合もあります。
基本は自然に抜けるのを待ちます
永久歯が生えてくる時期になると、乳歯の根が少しずつ吸収されていきます。すると乳歯がグラグラするようになり、最終的には自然に抜けます。これが通常の歯の生え替わりです。
順調に生え替わっているのであれば、わざわざ歯科医院で抜く必要はありません。食事をしているときにポロッと取れたり、自分で触っているうちに抜けたりします。
乳歯がグラグラするのはなぜ？
乳歯がグラグラするのは、永久歯が生えてくる準備が進み、乳歯の根が徐々に短くなっていくためです。
乳歯は見えている部分だけを見るとしっかりした歯ですが、本来は歯ぐきの中に根があります。生え替わりの時期になると、この根が少しずつ吸収され、支えが少なくなることでグラグラするようになります。そのため、永久歯への生え替わりが順調に進んでいる乳歯であれば、「早く抜かなければ」と焦る必要はありません。
乳歯がグラグラしてから抜けるまでどのくらい？
乳歯がグラグラし始めてから抜けるまでの期間には個人差があります。すぐに抜けることもあれば、グラグラした状態がしばらく続くこともあります。
痛みがなく、食事にも支障がなく、永久歯の生え方にも問題がなければ、基本的には自然に抜けるのを待って大丈夫です。長くグラグラしているからといって、それだけですぐに抜歯が必要になるわけではありません。
乳歯の生え替わりについては、乳歯の虫歯はどうする？治療の判断基準と仕上げ磨きのポイントもあわせてご覧ください。
永久歯が生えてきているのに、乳歯が残っている場合
一方で、乳歯がまだ残っているのに、その横や内側などから永久歯が生えてくることがあります。このような場合には、乳歯を抜いた方が良いことがあります。
そして、このとき乳歯が必ずグラグラしているとは限りません。永久歯が乳歯とは少し違う位置から生えてくると、乳歯の根が十分に吸収されず、永久歯が生えているのに乳歯はしっかり残っているということもあります。
この場合は、自然に抜けるのを待つのではなく、乳歯を抜いた方が良いことがあります。永久歯が見えてきたから必ず抜歯というわけではありませんので、永久歯の位置や乳歯の状態を見て判断します。
永久歯が乳歯の後ろから生えてきても大丈夫？
特に下の前歯では、乳歯が残っている状態で、その内側から永久歯が生えてくることがあります。保護者の方からすると「歯が二重に生えてきた」と驚かれることもあります。
ただし、永久歯が内側から見えてきたからといって、必ずすぐに乳歯を抜かなければならないわけではありません。乳歯のグラつきや永久歯の位置、生えてくる方向などを確認したうえで判断します。
「永久歯が生えてきたのに乳歯が全然グラグラしない」「二重に歯が並んでいる状態が続いている」という場合には、一度歯科医院で確認してもらうと安心です。
グラグラして食事のときに痛い場合
かなりグラグラしているものの、なかなか抜けない乳歯もあります。普段は大丈夫でも、食事をすると乳歯が動いて、「噛むと痛い」という状態になることがあります。
食事のたびに痛いのであれば、自然に抜けるまで我慢するより、抜いてしまった方が楽です。
噛み合わせの邪魔になっている場合
生え替わりの途中で、乳歯が噛み合わせの邪魔になってしまうこともあります。噛むたびに乳歯に当たって痛かったり、うまく噛めなかったりするのであれば、抜歯を検討します。
つまり、乳歯は何でも早く抜けば良いわけではありません。自然に抜けるのが理想ですが、残しておくことで問題が起こっているのであれば、抜いた方が良い場合があります。
乳歯の生え替わりで歯医者に相談した方がよいケース
乳歯の生え替わりは自然に進むことが多いため、グラグラしているだけで急いで歯科医院を受診する必要はありません。
ただし、永久歯が生えてきているのに乳歯がしっかり残っている、食事のたびに痛みがある、乳歯が噛み合わせの邪魔になっているといった場合には、一度歯科医院で確認してもらうことをおすすめします。
また、「なかなか乳歯が抜けない」「永久歯が変な位置から生えてきた」「周りの子と比べて生え替わりが遅い気がする」など、保護者の方が気になることがある場合もご相談ください。乳歯だけを見るのではなく、永久歯の生え方や歯並び、咬み合わせなども確認しながら、抜歯が必要か、自然に抜けるのを待ってよいかを判断します。
定期検診では、生え替わりも確認しています
子どもの定期検診では、虫歯がないかを見るだけではありません。乳歯がどのくらい残っているのか、永久歯がどこから生えてきているのか、生え替わりが順調に進んでいるのか、歯並びや噛み合わせに問題がないか。こうしたことも一緒に確認しています。
その中で、「これは自然に抜けるのを待ちましょう」ということもあれば、「これは抜いた方が良さそうですね」とお話しすることもあります。
子どもが嫌がる場合も、できるだけ納得してもらってから
乳歯の抜歯は、それほど大きな処置ではありません。それでも、子どもにとって「歯を抜く」というのは怖いものです。中には極端に嫌がるお子さんもいます。
そのような場合にも、いきなり無理やり抜くのではなく、「どうしてこの歯を抜いた方がいいのか」「これから何をするのか」できるだけお子さん本人にも分かるように説明します。そして、できるだけ本人にも納得してもらったうえで処置できるように努力しています。
歯医者に不安がある方は、「怒られそうだから歯医者に行けない」そんな心配はいりませんもあわせてご覧ください。
乳歯はいずれ抜ける歯です。だからこそ、無理に何でも抜くのではなく、永久歯の生え方、噛み合わせ、そしてお子さんの気持ちも考えながら、抜くタイミングを判断することが大切だと思います。
乳歯がなかなか抜けない、永久歯が生えてきたのに乳歯が残っているなど、気になることがあれば定期検診の際にもお気軽にご相談ください。
峰歯科・矯正歯科クリニックの子どもの定期検診について
伊賀市の歯医者、峰歯科・矯正歯科クリニックでは、お子さんの定期検診の際に、虫歯のチェックだけでなく、乳歯から永久歯への生え替わりの状態もあわせて確認しています。抜いた方が良いタイミングかどうかも、その場で丁寧にご説明します。
乳歯の抜歯が必要で、処置に強い不安がある場合には、必要に応じて、笑気麻酔を使用し、お子さんの不安や負担に配慮しながら処置を行うことも可能です。ご家庭での抜き方については、グラグラの乳歯、家で糸を使って抜いても大丈夫？の記事もあわせてご覧ください。