信長の四国攻め直前、

影街道の最後の拠点とも言える阿波に、行き場を失った戦士たちが集結していました。

阿波三好家を中心とするその勢力は、

まさに絶滅の危機に瀕していたと言ってよい状況です。

そこへ――

あまりにも絶妙なタイミングで起きたのが、本能寺の変でした。

本能寺の変がもたらした「延命」

信長が討たれたことで、阿波に集まっていた影街道勢力は、ひとまず窮地を脱します。

しかし、すでに阿波以外の影街道はほぼ壊滅しており、勢力は徐々に衰退。

やがて、四国統一を進める長宗我部元親に押され、阿波三好家は、四国制覇の目前まで追い詰められていきます。

秀吉の四国攻め ― 敵は「三好」ではなかった

そんな中で行われたのが、豊臣秀吉による四国攻めです。

ここで重要なのは、この四国攻めが「阿波三好討伐」ではなく、長宗我部征伐として行われた点です。

このとき、阿波三好家の当主・十河存保は、秀吉に協力する側に回ります。

結果、秀吉軍は勝利し、十河存保は大名として生き残りました。

影街道戦士たちの“その後”

阿波に残っていた影街道の戦士たちは、その後、阿波蜂須賀家に仕えることになります。

蜂須賀藩は、

「忍者を用いた藩」として知られる存在となっていきました。

偶然とは思えない流れです。

影街道は、本能寺の変を起こす十分な動機を持っていた

ここまで見てくると、影街道勢力が置かれていた状況は明確です。

・影街道は各地で潰され

・最後の拠点・阿波も滅亡寸前

・信長が生きていれば、完全消滅は時間の問題

その中で起きた、本能寺の変。

これは、

影街道にとって「唯一の生存ルート」だったと考えても不自然ではありません。

本能寺は「守りの堅い城」ではなかった

忍術書『万川集海』には、

「どのような屋敷であっても、忍び込むことは容易である」

という趣旨の記述があります。

本能寺は、城郭ではありません。

情報と潜入を生業とする者たちにとって、決して不可能な場所ではなかったはずです。

私はここで、本能寺の変は、影街道生き残りのために、名張忍者が実行したのではないかという想像を、あえて膨らませています。

次回へ

次回はいよいよ、

**本能寺の変といえば欠かせない「神君伊賀越え」**を取り上げます。

事件の「その後」にこそ、

真実の輪郭が残されている――

そう考えています。

どうぞお楽しみに。

影街道⑨

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